熊と狸と愛猫(Ｍｉｒａ＆ＳＴＥＬＬＡ)の生活

結婚して３年目ぐらいまでは、熊がホンダのオデッセイで狸がトヨタのカローラに乗るいう生活をしていました。
当時は法事などがあり、親戚を乗せるのにオデッセイが重宝していたのです。

しかし、ガソリン代の関係からオデッセイを売って燃費の良いコンパクトカーに買い替えることにしました。
それが中古のプリウスです。
お得に買うことができました。

プリウスは主に熊の通勤車ということになりました。
しかし、万が一に備えて、狸も運転できるようになっておいた方が便利です。
熊に助手席に座ってもらい、狸もプリウスの運転練習をしました。

しかし、シフトの位置がフロアシフトではないこと、足で踏むサイドブレーキなど、何でもないことに戸惑いました。
挙句の果てに、ブレーキとアクセルを間違え、アクセルを踏みながらシフトを動かそうとして
「あら、動かないわねえ」
と言っていたら、熊に
「何をしている！！今、お前が踏んでいるのはアクセルだ！！」
と怒鳴られました。
そこで余計に頭に血が上り、動けなくなってしまいました。

「カローラと同じ５ナンバーサイズなのに、何でプリウスはうまく運転できないのかしら。やっぱり、私は運転に向いていないのかしら」
と半泣きでプリウスの運転練習をしていました。

そんなある日のことです。
日曜日に、熊が運転するプリウスでドライブに出かけた帰り、自宅付近まで来た時のことでした。
熊の携帯電話に上司から連絡が入りました。
「至急、会社に来て欲しい」
とのことでした。
自宅に帰っている暇はありません。
その足で熊の会社に行き、熊を置いて狸がプリウスを運転するという結論になりました。

まだプリウスを一人で運転する心の準備はできていませんでしたが仕方ありません。
とりあえず運転を代わりました。
熊が
「良いか。落ち着いて運転するんだぞ。スピードを出さなくて良いからな。アクセルとブレーキを間違えないようにな。俺を迎えに来る時はカローラで良いからな」
と言いました。
おっかなびっくり運転しながら、何とか無事に熊を会社で降ろしました。
そして帰りは一人で運転して帰りました。

あら！！一人でプリウスを運転して無事に帰ったわ！！

そして熊から迎えに来て欲しいと連絡が来た時、一瞬
「熊は休日出勤で疲れているはず。それなら少しでもシートが座り心地が良い、プリウスの方が良いわ」
と判断し、プリウスを運転していきました。
熊は熊で、当然カローラが来ると思っていたので
「あれ？うちのプリウスと同じ車が走っている・・・え？こっちに来るぞ！！」
とびっくりしたそうです。

その翌日から熊に頼んで、練習のためプリウスとカローラを交換してもらいました。
一度、プリウスに慣れると、もうカローラは物足りなくて運転する気になれませんでした。
狸にはそのことが一つの転機でした。

苦手なことでも、続けていれば慣れるということをプリウスの運転から学びました。
それでも、まだまだ苦手なことだらけの狸ではあります。

カローラを買ったばかりの頃のことです。
狸は
「私も少しは車のことを勉強しなくては」
と思い、月に２度、熊が買ってくる車雑誌に手を伸ばしてみました。

たまたま開いたページが「この車には乗りたくない」というテーマの投書欄だったと思います。
いきなり「カローラ」と出ていました。
確か、３０代前半の男性でした。
「良い車だというのは良く分かる。でも、あの世界には行きたくない。
あの世界に行ったらおしまい」
と書いてありました。
何でも、その方自身はインプレッサの走り屋仕様に乗っていて、奥さんも「車とはそんなもの」と思っていらしたようです。
ところが、車検に出した時に代車でカローラが来て、奥さんが
「あんなに良い車があるのに、何でわざわざ運転しにくい車を買うの！！」
と言い出したそうなのです。
狸は、読みながら、
「ふんふん、奥さんの言う通りだわ。カローラほど運転しやすくて良い車はないのに。この御主人、何を馬鹿なことを言っているのよ」
と思わず声に出してしまいました。

後に熊が乗っていたオデッセイを売り、中古のプリウスを買いました。
自家用車がプリウスとカローラになったわけです。
どちらにも乗れるように、ということで狸も休日はプリウスに乗る練習をしました。
けれど、シフトの位置や足で踏むサイドブレーキ、何よりもハイブリッドに慣れず、苦労しました。
その後に乗ったカローラの運転しやすかったこと！！
狸はハンドルにスリスリしながら
「カローラちゃん、あんたは良い車ねえ。プリウスと違って素直だわ！！」
と話しかけてしまったのでした。

結婚して、狸用に最初に買った車はトヨタのカローラでした。

当時の狸は、車の名前など何一つ知らなかったし、車の値段がいくらぐらいなのかも見当がつきませんでした。
それこそ、１０万円単位なのか１００万円単位なのかも知りませんでした。

熊に連れられ、あちこちの営業所を回りました。
熊と営業マンが会話しているのを、まるで遠い外国語を聞くような気分で狸は隣で聞いていました。
当時は群馬トヨタもトヨペットもネッツトヨタも「トヨタ」という本社の支店だと思っていました。
それぞれが販売会社として独立していると知ったのは後のことです。

そんな感じですから、営業の方から電話がかかってくるのは必ず夕方過ぎで、狸が出ると間髪入れずに
「御主人いらっしゃいますか」
と言われました。

あれから９年経ちます。
今は、熊が買ってくる車雑誌を読むようになり、車の燃費を気にかけながら運転しています。
１０年目になったら、スイートテン・ダイヤモンドより新型プリウスが欲しいかな！！とひそかに思っています。

館林に来ると同時に狸の車生活が始まりました。
聞いてはいましたが、車がないとどこにも行けない生活は、慣れるまでは緊張の連続でした。
元々車の運転は苦手でしたが、それ以上に苦手なのが地図を見ることです。
アレルギーというぐらい、地図が苦手で方向音痴です。

とりあえず新婚旅行から帰った翌日から、近くのスーパーマーケットと自宅の往復を覚えました。
熊の結婚休暇中に、最低限、スーパーマーケットだけは一人で行けないと食べるものが買えません。

買い物から帰ってから
「あ、小麦粉を買うのを忘れた」
「お醤油を買い忘れた」
と気づいて、再び車を出したりしたこともあります。
東京の実家だと、歩いてお店に行けたのですが、ここではその感覚は通用しません。
ちなみに今は、必要なものは必ず在庫を置くようにしています。

ついこの前、同じことを書いたような気がしますが、９回目の結婚記念日がやってきました。
ようやく最近になって結婚生活に慣れてきたような気がする狸です。

結婚して１ヶ月もしなかった頃だと思います。
庭に近所の猫ちゃんが迷い込んできました。
とても可愛い子猫ちゃんでした。
狸は思わず
「猫、飼いたいなあ」
と言葉が出ました。
今でこそミラを抱えますが、当時の熊は猫を触ることができませんでした。
あれから９年経ちます。
「ミラちゃん、こっちにおいで〜。おじさんが近所を案内してあげるよ〜」
と時々やってくるのが、たぶん、その猫だと思います。