栃木の語り部　　栃木語り部の会

　栃木市大塚町のミツカン栃木工場の東側に、神亀元年建立・都賀三十三薬師二十六番札所の荒痛薬師堂がある。お堂の前には、勝道上人が出流山満願寺開山のみぎり、この薬師堂に立ち寄って挿した枝が根付いたいう、立派な山桜の古木がある。隣の大塚町上区公民館の周りにも桜があり桜の名所となっている。ここに伝わる話をひとつ。

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　荒痛薬師(あらいたやくし)

昔むかしの話だ。大塚のお堂に薬師さまがおまつりされていたと。お堂の前には大きな桜の木があった。この桜の葉を入れた御愛相の湯と呼ばれる薬湯があって、どんな病も治すありがたいお湯だと評判だったと。
　遠くの村からもこの薬師堂にやって来て、お薬師さまにお参りしては薬湯に入るんだと。
「いやあ、有難いお湯だ。お薬師さまのお湯につかったら、かゆくてたまんなかったデキモノがすっかり治った。」
「そうかい、そうかい。おれも、稲刈りで痛めた腰が楽になった。」
「うちのばあ様の腹病みがいっぺんで治ったぞ。」
「桜の葉の薬をいただいて、目を洗ったら目病みがなおった。」
と、みんなに大そう信仰されていたんだと。
　ある時、戦でこの辺りが大火事になったと。薬師堂にも火が付いた。それを見た近所の人らは、
「有難いお薬師さまを燃やしちゃなんねえ。」
と、自分の家に火が回るのも顧みないで、日頃信仰する薬師さまの像を、荒れ狂う火の中から担ぎ出したと。
　そこら辺りみんな、まる焼けになったので、薬師さまはしばらく野っ原に置かれたままになっていた。
　ある晩、野盗の群れがやってきたと。野っ原に投げ出されたままになっている薬師さまの木像をそれと知らずに、
　「ここにいい丸太ん棒があらあ、これを叩き割って焚くべ」
と、手斧を振り上げて打ち下ろすと、
　「あら、痛や！」
と、薬師さまが悲鳴をあげたと。野盗はぶったまげて逃げて行ったと。薬師さまのおかげで村は野盗に襲われずにすんだんだと。
　これが伝わって、この薬師さまのことを「あらいた薬師」と呼ぶようになった。お堂も建てなおされて、今も『荒痛薬師堂』として伝わっているんだとさ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい。


　この薬師堂は上区公民館の隣にある。
毎年、５月の第一日曜日に花祭りが行われ、家中の光明寺の加茂御住職が来られて護摩滝焚きと祈祷が行われる。今年は５月４日に盛大に行われた。

　加茂御住職の奥様からお話を伺った。普段は自治会や信徒総代の方々が、大切にお堂を守っていると聞き、昨日の花祭りに行ってみた。

　自治会長の梁島さんや、渡辺さん、島田さんをはじめ沢山の方からお話を伺うことができた。

　12年に一度、寅年に御開帳されるので寅薬師とも呼ばれているという。お薬師さまも両側の立木観音さまも黒く焦げていた。今年は御開帳の年ではないのでお薬師様の像の全貌を拝見しることはできなかった。方のあたりに斧で切り付けられた傷あとが確かにあるという。
　
　戦時中には、出征兵士の武運長久を願っての御祈祷も行われたそうだ。
荒痛薬師さまは、今でも地域の人達の心の拠り所として静かに座している。