タイの風・熱中

サムットプラカーンの会社に居たころ近くのレストランによく行った。昼食時、「塩」เกลีอ　（グルア）が欲しかった。その時は塩というタイ語を知らなかった。ウエイトレスに尋ねると怪訝な表情。
こちらは、もともとタイ語は初歩の初歩。そこで知る限りのタイ語を使って・・・「海の水から作る・・・」などと繰り返したが何人かのウエイトレスが輪になっても分からない。（この地域は日本の企業もあって分かりそうだとは思っていたが）そのうち一人のウエイターが調味料のビンを持ってきた。正に塩だ。

お互い分からないことを分かろうとする言わばゲーム感覚になっていた。会社に戻りスタッフに尋ねて新しいタイ語を覚えた。彼に言わせると、「あそこのウエイトレスは山の出身だから海のことは分からないよ！」だって。

よくこのような従業員は同じ地方からの出身者が多いそうだ。遠くはなれての寂しさや、雇う方も同じ地方気質であることが良いのかもしれない。

バンコックの西方の観光地、ダムヌアンサドワック（水上マーケット）、ナコンパトム、そしてローズガーデンを一巡する日帰りコース。ナコンパトムを過ぎて約10分。そこにThai Human Imagery Museum がある。

ここはチャクリ王朝歴代の王の人形とともに、一般住民のろう人形が展示されている。なかでも何気ない姿で椅子にもたれかかる人形、椅子に座って新聞を読む姿、街角でテェスに興じる場面などは、つい話しかけてしまいそうになる逸品である。それらの人形に表現される皮膚そこに生える産毛の一本一本が見事である。

決して触れてはいけないのだろうが、彼らが何も遮るものもなく我々と同じ床にいるのだから一層見分けが付かないのである。

有名人の姿を表現した人形はどこか展示物の感があるが、一般人を対象にした人形はどこにもすました表情が無く好感と親しみを持つ。

この周辺は果物のソムオウ（ザボン）ส้มโอ の産地でもあり、街道には小屋作りの店が並ぶ。