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「元日（がんじつ）」は、年の最初の日。「国民の祝日」の一つ。1948年（昭和23年）に公布・施行された「祝日法」により制定。「年のはじめを祝う」ことを趣旨としている。旧祝祭日では天皇が早朝に天地四方を拝する儀式「四方拝」にちなみ、「四方節」と呼ばれ、四大節（紀元節、四方節、天長節、明治節）の一つだった。1月15日の「小正月（こしょうがつ）」に対して「大正月（おおしょうがつ）」という。また、「元日」のことを「元旦（がんたん）」「元朝（がんちょう）」とも呼び、これらは「元日」と「元日の朝」の両方の意味を持つ。ただし、「旦」「朝」は「朝・夜明け」の意であるから、本来「元旦」「元朝」は「元日の朝」を指す言葉である。