栃木の語り部　　栃木語り部の会

　むかし、ある寺に和尚さんと三人の子坊主がおりました。和尚さんは、とてもけちん坊で、檀家からのいただき物ひとり占めしていました。
　ある日、つきたてのお餅をもらった和尚さんは、すぐに自分の部屋へ持って行ってしまいました。小坊主たちは、何とかしてお餅を分けてもらおうと相談しました。そして、和尚さんに、
「和尚さん、私たちは、今日から名前を、ふうふうと、ぱたぱたと、あちちにしてください。」と頼みました。和尚さんは、首をかしげましたが承知しました。
　さて、夜になって、和尚様は餅を食べようとして、火鉢に網を乗せ炭をおこそうと、ふうふうと吹きました。すると、
「和尚様、何か御用ですか？」と、ふうふうが飛んで来ました。和尚様は、仕方なく、「いや、餅を食べさせようと思ってな。」と言って、ふうふうに餅をご馳走しました。ふうふうがいってしまうと和尚さんは、また餅を網に乗せて、ふうふうと言わないで、うちわでぱたぱたと扇ぎました。すると、
「和尚様、何か御用ですか？」と、ぱたぱたが飛んで来ました。
和尚様は、仕方なく、「いや、餅を食べさせようと思ってな。」
と言って、ぱたぱたにも餅をご馳走しました。ぱたぱたがいいてしまうと、和尚様はまた餅を網に乗せて、今度こそ小坊主にやるものかと、ふうふう吹きもせず、ぱたぱた扇ぎもせず、こんがりと焼きました。けれども、餅を取ろうとした時、思わず、
「あちち！」と言ってしまいました。すると、
「和尚様、何か御用ですか？」と、あちちが飛んで来ました。
和尚様は仕方なく「いや、餅を食べさせようと思ってな。」と言って、あちちにも餅をご馳走しました。
和尚様は、小坊主たちがおいしそうに食べる様子を見て、独り占めしていた自分が恥ずかしくなりました。
　それからというもの、和尚様は、少しのものでもみんなで分けて食べるようになり、小坊主たちといつまでも仲良く暮らしましたとさ。

村人とたぬきの太鼓合戦は、ますます激しくなるばかりです。
　ところが、夜がふけて、月がいよいよ高くなった頃、たぬきばやしは、急にやんでしまいました。たぬきに勝ったぞと、村人たちはすっかり上機嫌で、鼻歌まじりに家にかえって行きました。
　次の日、予惣がさぎしょっぱらを歩いていると、はらをぶっつぁいた古だぬきが死んでいましたとさ。


　　さて、さて、現在の箱森はジャスコやカワチ薬品があり、ものさびしい野原の風情は残されていません。さぎ草がたくさん生えていたさぎしょっぱらは、一体どのあたりだったのでしょうか・・・

　この話を市内の小学校で語ったら、
「たぬきは、いたずらしただけなのにかわいそうです」
「たぬきを助けてあげたいです」
という感想や手紙が寄せられました。
　
　　　　そ・こ・で！！！
　
　平成版　さぎしょっぱらのたぬき　では、
話の終わりをこう変えたものも、おまけとして語っています。

　次の日、予惣がさぎしょっぱらを歩いていると、腹の皮をぶっつぁいた古だぬきが、うんうんうなっていた。そこで、救急車でとちのき病院に運び込んで、腹の皮を縫い合わせてもらって、命拾いしたんだとさ。

　これを聞くと子ども達は、ほっとした様な表情を見せます。子どもの心の清らかさに触れ嬉しくなります。